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Cela n'est pas pour étonner : les Bretons entretiennent des liens privilégiés avec l'aviation ! L'attrait pour le vol (inauguré à Nantes, ville natale de Jules Verne, dès 1784 !) ne s'est démenti ni au XIXe ni au XXe siècle. Jean-Marie Le Bris a réalisé dans le Finistère, en 1856, le premier envol au monde aux commandes d'un engin plus lourd que l'air, et c'est encore un Breton, Gabriel de La Landelle, qui en 1863 a inventé le mot «aviation». Hasard ou vocation du monde maritime breton ?
Ils ont été des dizaines à figurer parmi les premiers professionnels de l'aviation, et des centaines à se porter volontaires pour combattre à bord de ces fragiles machines dès la Première Guerre mondiale. La paix revenue, ce sont encore des marins, comme Joseph Le Brix et Yves Le Prieur, qui ont apporté à l'aéronautique française les techniques et les outils de la navigation, nécessaires à l'exploration du monde, alors que dans le contexte politiquement tendu des années trente, l'aviation touristique et les industries aéronautiques donnaient naissance à de nouveaux métiers.
L'ouvrage de Thierry Le Roy est le premier à étudier de manière globale l'évolution du vol au sein d'une population humaine pendant un siècle et demi. Il s'intéresse aussi bien à ceux qui en ont été les acteurs, qu'à ceux qui n'en ont été que les témoins. On aura donc accès, à travers une riche documentation, à la connaissance d'une aventure passionnante autant qu'originale !
