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L'Europe, berceau du sport mondial, reste marquée par la très grande diversité des structures sportives des pays qui la composent, qu'il s'agisse des institutions gouvernementales, ou des fédérations et confédérations sportives nationales.
Cependant le processus de construction européenne exerce une influence grandissante sur les organisations sportives. Ainsi, diverses réalisations sont à mettre à l'actif du Conseil de l'Europe, notamment deux importantes conventions destinées à mobiliser les pays européens contre la violence sur les stades et contre le dopage sportif.
Mais, c'est de l'Union européenne que provient à présent l'impact le plus fort, alors que, paradoxalement, le mot sport ne figure pas dans les traités européens. Cela découle du fait que le droit communautaire a trouvé un champ d'application de plus en plus large avec la professionnalisation du sport, accompagnée d'une commercialisation et d'une médiatisation grandissantes. L'arrêt Bosman, rendu par la Cour de justice des Communautés européennes en 1995, a illustré avec éclat le fait que les règlements des organisations sportives devaient désormais être rendus compatibles avec les principes communautaires de libre circulation et de concurrence. Ce faisant, les logiques marchandes ont investi encore davantage le sport de haut niveau, déstabilisant un peu plus les fédérations et séparant plus que jamais le sport amateur du sport professionnel.
Sous la pression des excès commerciaux, de la violence et du dopage, le modèle sportif européen est aujourd'hui en crise, et à la recherche d'un nouvel équilibre. La Commission européenne et les ministres chargés des sports des Etats membres semblent désireux d'entreprendre, en étroite collaboration avec les organisations sportives, des actions susceptibles de préserver les structures actuelles du sport et de remédier aux maux qui l'affectent.
En faisant le point sur tous ces aspects, cet ouvrage, par son approche très pédagogique, constitue une référence indispensable pour qui s'intéresse à la question grandissante du sport au sein de l'Europe.
