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JEAN SÉNAC est né de père inconnu en 1926 (sa mère est violée),
à Béni-Saf, petit port minier d’Algérie, en Oranie. Grâce à
l’obtention d’une bourse, il arrive en France où il est introduit
dans le milieu littéraire par Emmanuel Roblès, Edmond Brua,
René Char et Albert Camus. Ce dernier le fait éditer chez
Gallimard dès 1954, avec un avant-propos de René Char. De
1947 à 1958, le prix Nobel de littérature et l’Oranien entretiennent
alors une intense relation épistolaire. Jean Sénac collabore
ensuite à Radio-Alger, où il révèle de jeunes talents. En 1971, il
publie en France une très remarquée Anthologie de la nouvelle
poésie algérienne. Écrivain très actif au sein de l’Union des
écrivains algériens, il lutte pour l’indépendance de l’Algérie
et fréquente assidûment les milieux nationalistes. Après la proclamation
de l’Indépendance, il inaugure ses émissions radiophoniques
« Le Poète dans la cité » et « Poésie sur tous les
fronts ». Sous Boumédienne, il ose un jour écrire un poème
intitulé « Couscous au sperme ». Son engagement libertaire et
culturel, ainsi que son combat pour faire accepter son
homosexualité, lui seront fatals. « Interdit de vie au milieu de
son peuple », il ne lui reste alors que l’écriture. Ses émissions
radiophoniques sont supprimées. Livré à la plus grande précarité,
il est contraint de se réfugier parmi les rats et les ordures
dans une cave sordide qu’il nomme sa « cave-vigie ». Et
comme il l’avait prédit, Jean Sénac est finalement assassiné
dans d’obscures conditions, le 30 août 1973. Il succombe à
cinq coups de couteau, à l’âge de 47 ans. Assassinat à caractère
politique ou affaire de mœurs ? Depuis lors, on présente
fréquemment Jean Sénac comme le Pasolini algérien.
Bernard Mazo a mené une longue enquête sur les traces de l’écrivain
insurgé, le « bâtard » à la fois hanté par la figure du père et par
les soubresauts d’une guerre qui a scellé à jamais le destin de millions
d’hommes et de femmes, pieds-noirs et Algériens. Il montre à
quel point Jean Sénac, à une époque particulièrement mouvementée,
a arboré ses origines tragiques comme une marque d’infamie et a
tenté de défier une société qui a nourri sa posture de révolté. Cette
biographie, qui mêle étroitement l’intime au politique, révèle le
destin tragique de celui qui aura trop souvent été considéré
comme Algérien par certains Français, et comme Français par
certains Algériens.
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