Read more
Gilles Berthelot (?-1529)
Gilles Berthelot est le fils et le neveu d'importants
financiers du royaume. Il est aussi le grand bâtisseur
du château d'Azay. Nommé trésorier
de France, il a pour mission de collecter l'impôt pour
le compte du roi François Ier. Devenu riche et puissant,
il achète la vieille forteresse d'Azay-le-Rideau
et la transforme en un magnifique château de la
Renaissance. Sa femme, Philippe Lesbahy, l'assiste
dans cette tâche. Mais tant de réussite et de
richesses ne tardent pas à lui attirer des ennuis. Il
est accusé d'avoir volé une partie de l'argent qu'il
avait perçu au nom du roi. Gilles Berthelot s'enfuit
en 1523 pour échapper à la potence et laisse son
château inachevé.
Antoine Raffin
Antoine Raffin est le capitaine de cent archers français
de la garde personnelle du roi François Ier. En
remerciement de sa fidélité et de ses services, le roi
lui offre le château d'Azay-le-Rideau qu'il a confisqué
à Gilles Berthelot. Les descendants d'Antoine Raffin
- les Lansac puis les Vassé et les Courtemanche -
gardent cette demeure jusqu'à la Révolution.
Les marquis de Biencourt
Charles, marquis de Biencourt, achète le château
d'Azay-le-Rideau en 1791. À sa mort, son fils Armand
hérite du domaine. Il restaure les bâtiments du
château resté en sommeil pendant plus d'un siècle et
entreprend l'aménagement du parc commencé par son
père. Les appartements sont luxueusement meublés
et décorés de centaines de tableaux. Le château
n'avait pas connu de pareilles transformations depuis
fort longtemps ! Il reste la propriété de la famille
jusqu'en 1899, date à laquelle le dernier marquis, vieil
homme ayant perdu ses deux fils et une partie de sa
fortune, doit le vendre.
