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L'utilisation de matières plastiques pour réaliser des engrenages est récente. Par
rapport aux engrenages en métal, elle présente des avantages tels que la possibilité
d'une auto-lubrification, la diminution du poids, la réduction du bruit, la résistance à la
corrosion, le coût de fabrication, la possibilité de colorer les engrenages, la conception
de formes plus innovantes.
Cependant, ces engrenages ont aussi des inconvénients : faible couple de transmission
de la puissance, tenue moindre à des températures élevées, changement de la forme et
de la taille en fonction de l'absorption de l'eau et de la moisissure.
Un engrenage en matière plastique ne se conçoit pas comme un engrenage en métal. Il
faut tenir compte d'autres paramètres pour choisir le bon matériau et la bonne structure.
Ainsi, la démarche de choix des matériaux et de conception des engrenages plastiques
est différente de celle appliquée aux engrenages métalliques. Dans le cadre du "pôle
R&D francophone sur les engrenages en plastique", ce rapport du Cetim, dont une part
importante a été rédigée à l'Université du Québec, fait le point sur l'état de l'art dans ce
domaine.
