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Nous sommes à Laon au Xe siècle. Cette modeste préfecture de l'Aisne est alors la capitale de la France, celle de Clovis et de Charlemagne, dont les racines se trouvent entre la Meuse et le Rhin et qui jette alors ses derniers feux. À Laon, les derniers rois carolingiens voient leur pouvoir s'effondrer face aux invasions normandes. Dans le désordre général, les hauts fonctionnaires s'approprient leurs charges. L'Eglise connaît l'une de ses crises les plus graves. Les grands laïcs s'emparent de ses monastères. Partout se développent la violence et l'insécurité. Voici venir l'avènement du faible Hugues Capet, du puissant Otton et la naissance anarchique de la féodalité. Les rois de Laon évoquent ce temps où la nation franque se fragmente avant de s'effacer. Aux alentours de l'an mil, un Empire germanique se sépare insensiblement de ce pays qui deviendra, bien plus tard, un État centralisé à Paris et qui prendra le nom d'un peuple glorieux mais disparu. L'Histoire a oublié les rois de Laon. Ils nous parlent pourtant d'un sujet toujours d'actualité : la mort d'une nation.
