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Des dizaines de millions de combattants ont été tués ou blessés
dans les combats du vingtième siècle. Les victimes civiles,
encore plus nombreuses, ont payé le prix fort de la totalisation
des conflits. Fragilisés par la perte d'un être proche, par l'expérience
de l'exil ou par la destruction de leur environnement,
la quasi-totalité des contemporains ont vécu la guerre comme
l'événement majeur de leur vie. Parfois leur espace intime
avait été pris pour cible : maisons saccagées, souvenirs matériels
détruits, paysages familiers rendus méconnaissables.
Souvent leur corps meurtri ou affaibli trahissait la violence
de l'épreuve qu'ils venaient de traverser.
Au sortir de la guerre, chacun dut reconstruire, renouer
tant bien que mal avec le quotidien, vivre avec les séquelles
laissées par les combats et l'absence des disparus. Revenir
à l'avant-guerre était impossible. Il fallut faire son deuil de
tout ce que le conflit avait détruit et des rapports humains
qu'il avait altérés. Faire son deuil aussi du temps exceptionnel
de la guerre, de son rythme accéléré, et consentir, parfois à
contrecoeur, à une forme de normalisation.
Cette histoire du retour à l'intime restait à écrire. Une
équipe d'historiens français, allemands et américains, réunie
sous la direction de Bruno Cabanes, professeur associé à
l'Université Yale (États-Unis) et de Guillaume Piketty, directeur
de recherches au Centre d'histoire de Sciences Po Paris,
renouvelle l'analyse des sorties de guerre, en étudiant la
reconstruction des vies ordinaires, notamment au lendemain
de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.
