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Dès l'aube de l'humanité, les hommes ont invoqué les
esprits ou prié les dieux pour se protéger. Devant la
fièvre ou la douleur, ils ont aussi cherché à soulager par
leurs propres moyens les souffrances de leurs proches.
L'apparition de la médecine, comme l'invention des dieux, est
marquée par le refus du mal.
Une médecine existe chez les premiers hommes, un désir de
guérir, quelques recettes, quelques usages, fragilement transmis
dans la horde puis le clan, de génération en génération.
Vers 3 500 avant notre ère, entre l'Asie Mineure et les rives du
Nil, les premiers médecins apparaissent : prêtres égyptiens,
chirurgiens grecs, archiatres romains. La médecine révèle, dès
son essor, une certaine cohérence, une continuité subtile, une
sorte de fil rouge ténu qui trame toute son histoire en Occident.
À travers les progrès parfois chaotiques de l'art de guérir et ses
longues stagnations, grâce à ses praticiens brillants comme à ses
docteurs obscurs, avec leurs convictions et leurs angoisses, avec
leur passion aussi, ce sont finalement tous les cheminements de
la recherche médicale qui s'offrent à notre regard.
C'est sur les traces de cette aventure intellectuelle et humaine,
de l'Antiquité au XXe siècle, que l'auteur nous entraîne.
