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Qui est Henri Thomas ? Certainement, parmi les écrivains de langue française, un des meilleurs. Et un des plus singuliers, qui aura réussi le tour de force de rester longtemps « célèbrement » méconnu en quelque sorte, aussi bien des spécialistes de la chose littéraire que des lecteurs constituant le contingent de ce qu'on appelle le grand public. Et cela malgré une reconnaissance précoce de ses pairs (Gide, Herbart, Paulhan, etc.) et l'attribution (inaperçue) de nombreux prix littéraires. C'est d'autant plus étonnant que s'il y a un homme qui aura véritablement été l'écriture incarnée, c'est bien Henri Thomas. Mais c'est peut-être, après tout, pour cette raison. Il y a même lieu de se demander s'il
n'a pas provoqué un peu lui-même cette méconnaissance, pour peu que l'on se reporte à ce qu'il avait écrit à Jean Paulhan en 1943 à l'âge de 31 ans : « Je crois que le véritable écrivain est un homme qui fait effort pour se passer d'être connu... Et le faux écrivain, etc. » Mais ses oeuvres sont là qui, même en « travaux d'aveugle » nous font « signe de vie ». Pareillement, il est impossible d'oublier l'immense traducteur que par-dessus le marché il a été, de Goethe, de Stifter, de Jünger, de Pouchkine, de Melville.
