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Une orthèse est un appareil orthopédique, fixé contre la partie atteinte, destiné à soutenir
une fonction locomotrice déficiente.
Les dispositifs interocclusaux qui visent à limiter l'expression de plus en plus fréquente des
douleurs oro-faciales, à compenser, corriger ou soulager des limitations de motilité
mandibulaire, à rétablir les fonctions occlusales de calage, centrage et guidage qui
seraient déficientes, ou accroître le rendement ventilatoire en cas d'apnées du sommeil,
sont donc bien des orthèses.
Les différents éléments qui entrent dans la compréhension et la gestion clinique des
orthèses mandibulaires sont évoqués :
. Sur quelles classifications diagnostiques peut-on s'appuyer aujourd'hui ?
. Comment ne pas sous estimer le rôle des facteurs affectifs, psychologiques ou
sociologiques qui peuvent accompagner les désordres temporo-mandibulaires ?
. Comment intégrer nos actions dans le cadre des maladies fonctionnelles ?
. Quels sont les éléments dentaires qui permettent de mettre en relation directe une
intervention occlusale et le soulagement de désordres musculo-squelettiques ?
. Quelle est l'importance des comportements (mastication, déglutition, parafonctions,
ventilation...) dans le cadre des interventions par orthèse ?
. Comment gère-t-on l'abandon progressif des orthèses par le patient ?
Sont ensuite reprises les interrogations des cliniciens qui souhaitent utiliser les orthèses
dans leur pratique quotidienne : une butée antérieure ou un Jig ? Un plan de morsure ou
une gouttière ? Et quelle forme de gouttière ? Maxillaire ou mandibulaire ? Gouttière de
jour ou de nuit ? Lisse ou non ? Une gouttière souple ou dure ? Et pourquoi pas un point
d'appui central ? Comment règle-t-on les orthèses utilisées dans le cadre des apnées du
sommeil ?
Il nous a semblé utile, pour l'étudiant et pour le praticien cherchant à tenir leurs
connaissances à jour, comme pour le prothésiste dentaire, de rappeler pour chaque type
de dispositif, quand et pourquoi on fait appel à lui, comment on le confectionne au
laboratoire, comment on le règle en bouche, ce qu'on peut en attendre et comment on
interprète son action ou son absence d'action et, enfin, ce qu'on doit faire quand son rôle
est terminé.
