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Devenue le lieu essentiel de vie des habitants de notre pays, la ville française s'étale largement dans l'espace, surtout depuis les années 60-70 qui ont vu se généraliser la voiture individuelle. Les conséquences sont souvent graves pour les villes : les centres historiques dépérissent, les paysages se banalisent, les fractures sociales s'accentuent ; l'automobile a envahi l'espace et acquis un quasi monopole des déplacements avec les conséquences que l'on sait. Elle a néanmoins rendu les urbains plus mobiles, leur a permis de choisir leur mode de vie et a redonné vie à bien des zones rurales (au prix de déplacements de plus en plus longs).
L'urbain est-il désormais captif de sa voiture, du prix des carburants et responsable du réchauffement climatique ? Le retour au centre ancien n'est ni souhaité ni possible et la ville actuelle, organisée autour de la voiture, est un fait acquis. Les centres de "l'automoville" sont désormais les centres commerciaux, les zones d'activités, les centres de loisirs, les complexes cinématographiques...
Des solutions existent pour valoriser cette ville étalée et en réduire les inconvénients.
Les pouvoirs publics reprennent peu à peu l'initiative et devraient anticiper l'évolution plutôt que la subir - dans le domaine du logement, dans celui des transports urbains et régionaux et dans celui de la protection des espaces naturels.
Un habitant choisit un transport en commun si celui-ci est fiable, rapide et proche de son domicile. C'est possible à prévoir, si on choisit les nouvelles zones constructibles dans le cadre des aires urbaines, lieux de la vie quotidienne actuelle, celle de l' " automoville ".
Les outils juridiques existent. Aux élus de les mettre en oeuvre en y associant les citoyens qui prépareront ainsi leur avenir ! Ce livre veut montrer que c'est possible.
