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À l'origine, une existence historique
certaine, malgré de bien maigres traces écrites.
Puis les quatre Evangiles rédigés entre 65 et
probablement 95, le dynamisme de Pierre et
plus encore l'activisme de Saul (Paul) qui
assurent la séparation d'avec le monde juif et
l'affirmation d'une vocation universelle du
Christ sauveur. Voilà le monde méditerranéen
presque conquis, du moins en sa face
orientale. Le monde romain, longtemps
sans réaction, résiste avec vigueur à partir
du IIIe siècle : Valérien, Dioclétien, puis
Galère, Daia et Licinius multiplient les
persécutions durant 60 ans. Avant que ne
triomphe, avec Constantin, dès 313, la
religion chrétienne. Théodose en fait une
religion d'Etat à la fin du IVe siècle : l'union
du trône et du Saint-Siège est désormais
instaurée pour des siècles.
Message d'amour universel, résurrection
des corps et vie éternelle, égalité des hommes,
humanité du Christ, tels sont les messages
qui permettent un triomphe si rapide et si
total...
Le mariage de la Terre (le Roi sacré) et du Ciel (l'Eglise catholique) conduit le
pape à accentuer son rôle séculier : l'appel à la croisade, puis la nomination des
évêques de toute la chrétienté, enfin, l'Inquisition... Petit à petit, l'Eglise s'enrichit,
oubliant sa primauté spirituelle : ses évêques sont des grands seigneurs, ses abbayes
de vastes domaines à fort rapport, ses pratiques se dévoient dans la simonie et le trafic
des indulgences.
Pour la première fois, au milieu du XIIIe siècle, on tue et on condamne au nom de
la vraie foi. Un bouleversement d'une telle ampleur qu'il suscite la naissance d'un
humanisme, à la base de la Renaissance, qui place l'homme et non plus Dieu au centre
de la préoccupation du XVIe siècle. C'est moins le protestantisme, souvent aussi intolérant
que le catholicisme, que la remise en cause du rôle de l'Eglise qui apparaît décisive.
Avec le Concile de Trente, le catholicisme espère préserver sa position principale ; il n'en
est rien. Le Siècle des Lumières sera son crépuscule, voire son siècle des Ténèbres...
Ainsi va notre auteur, poursuivant sa quête : les derniers chapitres sont consacrés à
l'analyse du devenir du message chrétien, après la Révolution. Dieu est-il mort et le
mystère chrétien a-t-il cessé d'exister ? Comment alors expliquer la survivance de cette
religion à travers 2000 ans d'histoire ? Passionnant, absolument indispensable pour
comprendre comment un message d'amour et de paix, mais plus encore de vérité et de
force de transformation de soi-même, peut espérer retrouver une nouvelle jeunesse.
