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Le nom de Kierkegaard est aujourd'hui bien connu des Français : «Ah, oui, le
père de l'existentialisme !». Ou encore : «Sa fiancée ne se prénommait-elle pas
Régine ? N'a-t-il pas été affreusement malheureux en amour ?». Ou parfois :
«Le solitaire de Copenhague, l'original, l'isolé...». Et aussi : «Un non-philosophe
ou même un anti-philosophe, un contempteur du système hégélien, précurseur de
Nietzsche, frère en esprit de Rimbaud, de Van Gogh, de Dostoïevski, de Pascal -
et de quelques autres». Pourtant, l'oeuvre de Søren Kierkegaard (Danemark, 1813-1855)
mérite mieux que ces amalgames, ces approximations, ces jugements à
l'emporte-pièce. Le présent ouvrage, résultat d'une longue et patiente enquête,
retrace les principales étapes de la réception de Kierkegaard en France ; documents
à l'appui, il montre comment, au fil du XXe siècle, les malentendus autour
de sa personne et de son oeuvre se sont accumulés, se confortant curieusement
les uns les autres jusqu'à devenir «vérité avérée».
Dès 1835 Kierkegaard disait, avec une belle lucidité prémonitoire, que «suivre
le chemin des commentateurs, c'est souvent faire comme ce voyageur qui se rendait
à Londres : le chemin mène bien à Londres ; mais lorsqu'on veut y aller, on
doit se retourner». Retournons-nous donc ! Et reprenons à notre compte, pour
notre plus grand bonheur, ces paroles de Constantin Constantius, l'auteur pseudonyme
de La répétition : «C'est un art d'être un bon lecteur, sans même parler
du fait que c'est aussi un art d'employer du temps à le devenir».
