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Qu'est-ce qu'un citoyen ? Qui est étranger ? A l'heure de la
construction européenne, les interrogations sur la nationalité, l'identité
nationale et la nécessité de repenser la citoyenneté sont
indissociables d'un débat sur l'intégration de la société dans son
ensemble. Or, les choix faits s'inscrivent dans un long processus
historique initié au tournant du XIXe siècle.
Issue de la Révolution française, la République Helvétique instaure
le seul régime unitaire de l'histoire suisse qui s'étend de 1798 à 1803.
Durant cette période, la dissolution des anciens liens sociaux
s'accompagne d'une redéfinition des rapports entre les individus et
les différentes composantes de la société ; de nouvelles formes
d'organisation sont mises en place. Il est notamment créé un
indigénat helvétique, Ce livre examine la relation entre les citoyens
de la République Helvétique et les étrangers, relations qui s'insèrent
dans l'installation d'une société politique et civile. Trois champs sont
mis en évidence en raison de leur importance dans le processus de
la construction nationale : à savoir le droit de cité, la participation
des citoyens et des étrangers à la société civile et les frontières de
l'ordre public et social. Il s'agit des fondements de la Suisse
contemporaine tels qu'ils seront reformulés sous la forme fédérale
élaborée à partir de 1848.
Ce livre analyse les mécanismes d'inclusion et d'exclusion sociales
qui prévalent à la constitution d'un peuple d'Helvétiens et à la
construction de l'Etat national suisse. Il montre comment la mise en
oeuvre du projet de société républicain génère de profondes tensions
inhérentes à la confrontation entre deux visions du monde, entre le
message universaliste des droits de l'homme et la conception
nationale de la République.
