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L'impôt n'est pas le thème préféré de la philosophie. La matière est réputée
aride, technique, traversée par des enjeux qui renvoient plus à la Boutique
qu'au Ciel des idées. On accordera certainement que le fisc est au principe de
tout État moderne, que sa justification est au fondement du lien politique. Mais
le fossé semble insurmontable entre, d'une part, le vécu réel de l'impôt - qui
semble s'épuiser dans l'opposition de calculs, astuces, évitements et stratégies
concurrentes de recouvrement - et, d'autre part, l'appel aux grands principes
surplombants et pieux des idéologies pro- et anti-fiscales.
L'incapacité de la philosophie à se saisir de la réalité de l'impôt, ses concepts,
ses dispositifs, ses procédures, ses protocoles de légitimation semble nous
condamner au grand écart entre un monde où règnent des spécialistes, issus
du monde du droit ou de l'administration, qui disposent en ces matières du
quasi-monopole de production de discours savants, et des réflexions philosophiques
devenues inopérantes faute d'avoir su se renouveler. Sans doute, l'impôt
ne cesse de nous appeler à questionner les rapports de l'autorité à la liberté,
de la propriété à la souveraineté et au gouvernement. Mais, dans leur usage
courant, ces notions érigées en dogmes ne décrivent que très imparfaitement le
fonctionnement concret des institutions concernées. En tout état de cause, ces
notions échouent à identifier et à prendre en charge les enjeux politiques que
posent les affaires fiscales.
Rien n'est plus urgent pourtant que de reprendre à neuf la question de l'impôt.
Devenue technique et opaque, elle échappe au débat public et mérite de toute
évidence une cure de «politisation». La conviction qui préside à l'élaboration
du présent ouvrage est que cette cure passe par le renouvellement de la
réflexion philosophique dans ces matières. Il espère y contribuer en produisant
conjointement un retour historique sur le vis-à-vis entre les discours de légitimation
de l'impôt et le développement des techniques fiscales ainsi qu'une
réflexion sur les développements possibles des cadres de la fiscalité.
