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Le présent ouvrage est issu de la collaboration fructueuse qui s'est établie depuis de
nombreuses années entre le Centre de droit des obligations de l'Université Catholique
de Louvain et le Centre de recherche en droit privé de l'Université de Paris I. C'est le
quatrième ouvrage qui paraît dans ce contexte, après ceux consacrés aux effets des
contrats à l'égard des tiers, à la protection de la partie faible dans les rapports contractuels
et aux sanctions de l'inexécution des obligations contractuelles.
Pour la première fois, le thème choisi relève de la responsabilité civile délictuelle et non
des obligations contractuelles. De 2002 à 2004, se sont tenues trois sessions de deux
jours, à Paris et à Louvain-la-Neuve, où une vingtaine d'éminents spécialistes venant
des deux Universités mais aussi d'Universités étrangères et de la Commission européenne
ont approfondi le thème des responsabilités environnementales.
Le présent ouvrage réunit les rapports qui ont été présentés lors de ces Journées. On y
aborde successivement, les faits générateurs et les sources des responsabilités environnementales,
les problèmes posés par l'établissement du lien de causalité, le dommage
écologique et les difficultés liées à sa réparation ainsi que l'action d'intérêt collectif.
Les textes internationaux instituant des responsabilités objectives dans des secteurs
déterminés ne sont pas oubliés, pas plus que les questions de droit international privé.
Bien entendu, nos travaux ne pouvaient ignorer l'adoption de la directive européenne
du 21 avril 2004 sur la responsabilité environnementale en ce qui concerne la prévention
et la réparation des dommages environnementaux. Cette directive a servi de toile
de fond à tous les débats. En outre, le lecteur trouvera dans cet ouvrage un premier
commentaire approfondi du texte européen par des auteurs particulièrement autorisés.
Le rapport de synthèse final souligne les lignes de force qui se sont dégagées de cet examen.
On y décèle les limites inhérentes à tout système de responsabilité civile.
