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A l'origine de l'ouvrage, un constat : chacun d'entre nous est inévitablement confronté aux obligations et interdictions posées par le droit. De fait, peu de domaines de la vie en société échappent à une forme ou l'autre de réglementation juridique. Des tensions peuvent dès lors apparaître entre ce cadre normatif et ce que nous estimons devoir adopter comme comportement, ce qui doit nous conduire à nous interroger sur les raisons et les limites de notre obéissance à la loi. Mieux, à nous demander dans quelle mesure il n'est pas moralement obligatoire d'y désobéir dans certaines situations.
Si les figures de Socrate, Antigone, Gandhi ou Martin Luther King font partie intégrante de notre imaginaire collectif, la désobéissance civile a tardé à gagner ses lettres de noblesse. Venue des Etats-Unis, elle fut d'abord considérée avec la plus grande méfiance et regardée comme une préfiguration de l'anarchie.
Or aujourd'hui, les plus grands philosophes s'accordent à penser que la désobéissance civile est non seulement acceptable mais, bien plus, nécessaire au bon fonctionnement des institutions démocratiques.
L'actualité récente nous en fournit d'ailleurs des exemples avec, en France, les appels à désobéir au projet de loi «Debré» de 1997 ou, en Belgique, au plus fort de l'affaire Sémira Adamu, l'attitude de certains passagers qui, en violation du règlement de bord auquel ils avaient souscrit en achetant leur billet, refusaient de s'asseoir dans l'avion, l'empêchant ainsi de décoller pour protester contre les expulsions de sans-papiers.
Cet ouvrage est le fruit de séminaires organisés par le Centre de philosophie du droit de l'Université libre de Bruxelles avec l'aide du Fonds de la recherche fondamentale collective. Il comprend des contributions d'Adrien Barrot, Olivier De Schutter, Philippe Gérard, Joël Kotek, Geneviève Koubi, Claudine Leleux, François Ost et Pierre-Arnaud Perrouty, ainsi qu'un recueil d'extraits de textes.
