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Parmi les socialismes utopiques du XIXe siècle, une école pratiquement oubliée, mais dont la doctrine s'avère pourtant extrêmement révélatrice.
Jean-Hyppolite Colins (1783-1859) fait partie de ces socialistes utopiques qui ont marqué la première moitié du XIXe siècle. Le premier à parler de « science sociale », Colins a laissé une oeuvre considérable, qui a inspiré une religion scientifique dont les publications et les activités se sont poursuivies jusqu'en 1914.
Marc Angenot s'est intéressé à ces socialistes soi-disant rationnels. Il montre que cette pensée marginale, aujourd'hui renvoyée dans les limbes de l'histoire, malgré - ou à cause de - toutes ses aberrations, est en réalité caractéristique de la pensée du XIXe siècle affrontée au mal social. En outrant jusqu'à la caricature les traits de cette pensée, le colinsisme s'avère plus qu'une amusante curiosité intellectuelle : un révélateur des tendances de toute pensée qui refuse le scandale du monde.
Marc Angenot est professeur à l'université McGill. Auteur de plusieurs livres d'histoire des idées et de théorie littéraire, il a obtenu de nombreuses distinctions, dont le prix des sciences humaines de l'ACFAS pour l'ensemble de son oeuvre.
