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Les vacances ont profondément transformé nos sociétés, nos régions et nos modes de vie. Cette conquête populaire, encore relativement élitiste puisque plus du tiers des Français ne partent toujours pas en vacances, est pour Jean Viard un sujet passionnant d'observation et d'analyse depuis une trentaine d'années. « En 1936, au moment du Front Populaire, les travailleurs ne demandaient pas les congés payés qui leur furent accordés : ils voulaient la semaine de quarante heures ! Aujourd'hui, l'institution des vacances nous est si naturelle que nous nous interrogeons rarement sur leurs origines, leurs paradoxes, leurs conséquences. L'intérêt du livre de Jean Viard vient dès lors de la découverte, par une approche constamment double de l'histoire et du social, des fonctions et des résonances du temps vacant dans nos sociétés. L'auteur montre comment ce temps nouveau bouleverse nos idées et notre usage de l'espace. Il apporte en deux cents pages, par un effet kaléidoscopique, de nouvelles interprétations d'une institution que l'on croyait de l'ordre strict de la conquête sociale. Bref, il invite, pour les penser, à sortir les vacances du musée Grévin de la lutte des classes. » Hubert Nyssen
Jean Viard est directeur de recherche CNRS au Centre d'études de la vie politique française (Cevipof). Déjà publié(s) : Il est l'auteur de nombreux essais et notamment, aux éditions de l'Aube : Eloge de la mobilité (2006), Court tgraité sur les vacances, les voyages et l'hospitalité des lieux (2006 pour l'édition de poche), Le nouvel âge du politique (2004), Le sacre du temps libre (2004 pour l'édition de poche).
