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Fruit d'une rencontre entre astronomes, physiciens, chimistes, biologistes, roboticiens, philosophe et théologien, Sur les traces du vivant explore toutes les facettes de cette interrogation qui nous taraude depuis des millénaires : la vie existe-t-elle ailleurs dans l'Univers ? Le contexte dans lequel s'inscrit cette question s'est profondément modifié depuis plusieurs décennies, en particulier par l'émergence d'une discipline à part entière (Exobiologie ou Bioastronomie) dédiée à l'étude de l'origine de la vie sur Terre et à celle de sa présence éventuelle dans l'Univers. La découverte, depuis 1995, de nombreuses étoiles accompagnées de planètes rend la question plus pertinente encore.
Ce livre fait le point sur les avancées les plus contemporaines dans cette discipline. S'appuyant sur nos connaissances du fonctionnement du vivant terrestre et de son émergence sur la planète Terre, les auteurs fixent le cadre des recherches d'une vie extraterrestre, puis proposent des moyens pour tenter d'identifier les traces d'un monde vivant inconnu. Ceci les conduit à réfléchir de façon très ouverte aux différentes conceptions du vivant, comme à sa recherche dans l'immense Univers.
