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L'ouvrage cherche à cerner la figure d'un écrivain mineur du
XVIIIe siècle, Louis-Charles Fougeret de Monbron (1706-1760), aussi
connu pour sa vie mouvementée que pour une oeuvre multipliant les
niveaux d'excentricité. Très variée, volontiers déstabilisante, traversée de
forces apparemment contradictoires, elle est formée de textes extrêmement
individualisés (insolites et fortement imprégnés de résonances personnelles).
Suscitant nombre de perplexités, elle demande à être saisie
dans un contexte historique à plusieurs niveaux. Emblème d'une marginalité
délicate à caractériser, elle a nourri des appréhensions aléatoires
ne respectant pas toujours ses tensions propres et sa grande singularité.
En reprenant l'ensemble de l'enquête concernant bibliographie et biographie
de l'auteur, Emmanuel Boussuge précise de nombreux points restés
flous jusque-là et nuance certaines affirmations brutales. Son investigation
apporte, en outre, nombre d'éléments inédits qui permettent de
circonscrire plus justement sa production et de tracer un profil de l'écrivain
renouvelé en profondeur. Un développement évalue ainsi la part que
Fougeret aurait pu prendre dans la composition de ce «classique» clandestin
qu'est Thérèse philosophe et conclut qu'il faut vraisemblablement
lui attribuer une partie de cet ouvrage composite.
Appuyée de la sorte sur une information plus sûre, l'interprétation de
l'oeuvre s'efforce de mettre en évidence les forts points de cohérence qui
l'organisent, tout en soulignant les contradictions embarrassantes. Elle
l'envisage selon la chronologie de ses principales phases - les premiers
textes dont Le Canapé (1741) et La Henriade travestie (1745), le centre
ouvertement scandaleux de sa production avec Le Cosmopolite (1750),
La Fille de Joie (1751) et Margot la ravaudeuse (1753), puis ses ultimes
variations avec deux pamphlets Le Préservatif contre l'anglomanie
(1757) et La Capitale des Gaules (1759) - et souligne l'originalité d'un
style qui a renoncé à l'exigence classique d'unité (l'autobiographique, le
burlesque, le cynisme et le pornographique).
Fougeret occupe une situation unique dans le champ des Lumières,
où sa conception provocatrice de l'échange littéraire n'a pas d'équivalent
dans sa manière d'affronter sans vergogne le bon goût du classicisme
encore vivant en son temps et l'optimisme hédoniste des Lumières.
