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Le présent volume collectif constitue les Actes, très remaniés, d'un
colloque international organisé par l'université Paris-3 et le CNRS et
tenu à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Les vingt-neuf
contributions qu'il rassemble sont signées par des philologues, des
historiens de l'art, des ethnologues, des philosophes. Dans une perspective
d'ensemble ou sur la base d'exemples particuliers, les auteurs
souhaitent éclairer les conceptions et les attitudes des Indiens vis-à-vis
du règne animal, à travers les textes, les observations, les mots et les
images, dans le monde d'aujourd'hui comme au cours de l'histoire. La
particularité du monde indien réside dans la conception d'une unité du
vivant ; il n'y a pas de rupture entre humains et animaux. Toutefois, ce
principe détermine des relations complexes entre les deux ensembles
d'êtres. La diversité des approches indianistes, dominantes dans ce
livre, est enrichie par les regards de quelques chercheurs qui voient
l'Inde par les yeux des philosophes de l'Antiquité ou du point de vue
des traditions occidentales, en pleine évolution de nos jours, peut-être
sous l'influence de conceptions orientales.
Loin d'être une juxtaposition de contributions individuelles, ce
volume pluridisciplinaire constitue une sorte de traité multiforme sur
l'animal et l'homme en Inde, et comble ainsi une lacune. Il devrait être
à même d'intéresser un public plus large que le spécialiste, et trouver
sa place aux côtés d'autres ouvrages récents, qui traitent la question des
rapports entre homme et animal dans d'autres aires culturelles.
