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Comment cerner l'écriture de J.M.G. Le Clézio ? La singularité de
son oeuvre la rend difficile à classer. La critique littéraire la divise
souvent en trois périodes, marquées par des changements radicaux :
peut-on les caractériser de façon formelle et mieux comprendre ainsi
les changements esthétiques qui divisent l'oeuvre en périodes ?
De longue date, Le Clézio s'exprime dans plusieurs genres
littéraires ; mais la distinction des genres transmise par la critique
littéraire «traditionnelle» est-elle réellement pertinente ?
Pour répondre à ces questions essentielles, nous avons choisi de
recourir à l'outil informatique et aux méthodes de la linguistique
quantitative, en soumettant un corpus constitué de la quasi-totalité de
l'oeuvre à un traitement hypertextuel et à de multiples calculs
statistiques. Les mesures de richesse lexicale, d'accroissement lexical
et de distance intertextuelle permettent d'abord de caractériser la
structure du vocabulaire. Le rythme de la narration est ensuite corrélé
à l'analyse de la longueur des mots et des phrases. Les parties du
discours et la syntaxe sont caractérisées par l'analyse «grammatico-métrique»
que permet la lemmatisation du corpus. L'analyse de la
distribution des catégories grammaticales met en évidence des aspects
morphologiques et syntaxiques révélateurs. Enfin, prolongeant la
sémantique lexicale, la dernière partie de l'ouvrage s'attache plus
précisément aux thèmes et aux isotopies récurrents dans l'oeuvre
leclézienne.