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Un étudiant en philosophie, spécialiste d'éthique,
vient trouver un chef d'entreprise pour lui
révéler que son épouse, qui a dû recourir à un
avortement, était la maîtresse d'un journaliste
auquel l'industriel s'est allié pour réaliser une
spéculation boursière. Mais d'autres mensonges
et d'autres trahisons parsèment les existences de
ces personnages que semble motiver dès l'origine
une soif de réussite ou de revanche. Au fur
et à mesure que les indiscrétions de l'étudiant
déroulent le film de leur vie, c'est toute la société
taiwanaise urbaine des années 1980 et ses
travers qui défilent : affairisme et corruption,
brutalité et égocentrisme des relations entre les
sexes - fondées sur l'incontournable triangle
du mari, de l'épouse et des maîtresses -, modes
occidentales et traditions japonaises, snobisme
et superstitions.
Mêlant, comme Zola, l'appétit de l'argent à
celui du sexe, Li Ang explore à son tour la bête
humaine, crûment et sans indulgence. Face à
l'épouse rangée, dont il a fait son amante, le
journaliste séducteur a presque le cynisme d'un
Valmont. Et même l'exigence de pureté morale
se révèle, à la fin, être un leurre.
