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Depuis le Moyen Age, l'histoire du livre est
indissociable de celle de notre civilisation
occidentale. La passion du livre est bien un
trait caractéristique du Moyen Age, un legs
que cette période a transmis parmi tant d'autres à notre civilisation
occidentale. Les bibliothèques européennes renferment ainsi une
grande part de notre patrimoine culturel et artistique, trop souvent
méconnu.
C'est cette relation passionnelle que les hommes et les femmes du
Moyen Age ont entretenue avec le livre que cet ouvrage souhaite
éclairer. La production de cet objet rare et précieux est due au travail
lent et laborieux des scribes et au talent des enlumineurs. Les
lecteurs et leur façon de lire nous introduisent dans le monde varié
des livres du Moyen Age. Les livres ne sont pas seulement un texte
mais aussi un fabuleux répertoire d'images. S'il en a les moyens, le
commanditaire d'un manuscrit n'hésite pas à faire appel à un enlumineur
pour décorer son livre. Les plus grands artistes participent
au décor des manuscrits, la peinture est dans les livres.
La diversité des images, leur richesse et leur fantaisie qu'un lecteur
contemporain découvre en parcourant les manuscrits du Moyen Age,
ce monde de couleurs inaltérées, toujours aussi chatoyantes que ni
le temps ni l'usure n'ont pu ternir, sont autant d'éléments qui permettent
d'expliquer la fascination qu'exercent encore sur nous les
manuscrits du Moyen Age.
