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Apparues au Proche-Orient et en Égypte dès avant le
IVe millénaire, transmises à la Méditerranée et à l'Extrême-Orient,
les techniques de matières vitreuses ont servi dans
l'Orient ancien à créer des oeuvres d'une infinie diversité :
décors de monuments et de meubles, instruments, armes
d'apparat et pièces de harnachement, amulettes et objets de
parure, objets concernant les dieux et leurs temples, les rois
et leurs grands, le monde de la femme, celui des morts.
Cet ouvrage dresse un panorama des productions en
matières vitreuses de l'Orient ancien à partir des collections
du musée du Louvre provenant de Mésopotamie, d'Iran,
du Levant et de Méditerranée occidentale. Durant des
millénaires, les artisans ont passé au four du sable, de la
chaux et des oxydes pour obtenir des produits ici désignés
comme faïence, fritte, verre et céramique à glaçure. L'étude
archéologique se fonde sur les résultats de l'analyse des
oxydes employés comme colorants, réalisée au Laboratoire
de Recherche et de Restauration des Musées de France
(C2RMF). Un large échantillon représentatif de la richesse
des créations de l'Orient ancien met en évidence les grandes
phases d'innovation technique, différencie les ateliers
et souligne leur activité sur la longue durée.
