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Sur la route du Transsibérien, dans le bassin de la Volga, le Tatarstan est une république autonome de la Fédération de Russie. Première minorité ethnique de Russie, les Tatars ont pour religion traditionnelle l'islam et entretiennent d'excellentes relations avec la capitale fédérale russe. Alors qu'elle s'enlise chaque jour un peu plus dans l'interminable conflit en Tchétchénie, Moscou, se montre plutôt bienveillante envers ces musulmans qui revendiquent toujours fièrement leurs particularismes culturels.
Sur quels compromis politiques et institutionnels repose cet équilibre ? Comment cette province multiethnique et pluriconfessionnelle a-t-elle traversé les années Poutine ? Que promet et annonce l'élection présidentielle de 2008 ? À l'heure où, après quinze ans d'atermoiements, la Russie cherche à consolider son retour sur la scène internationale, Fred Hilgemann analyse le rapport d'intérêt mutuel de l'État laïc russe et de la religion musulmane, baptisée « euro-islam », et dresse un tableau animé du quotidien des musulmans de Russie, partagés entre le désir de promouvoir leur identité culturelle et l'attraction de la modernité occidentale.
Dans un style d'écriture proche du documentaire, qui accorde une grande place aux ambiances et aux témoignages des habitants, Fred Hilgemann plonge dans un univers typiquement eurasiatique, glacé comme l'hiver russe et épicé comme l'Orient.
