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Nichée au coeur de l'Europe centrale, au confluent de l'Orient et de l'Occident, La Hongrie est un pays au passé turbulent, dont les traces sont encore aujourd'hui parfaitement visibles dans le patrimoine architectural, riche d'inspirations diverses, de sa capitale, Budapest. Mais si en Hongrie les monuments ont souvent laissé la place à des ruines suggestives, la culture paysanne, nourrie de valeurs ancestrales et possédant l'un des folklores les plus riches d'Europe, constitue sans conteste le fil rouge reliant le passé au présent.
Définie par d'illustres voyageurs comme la «perle de l'Europe» ou bien encore la «reine du Danube», Budapest conserve les ambitions d'une capitale d'Empire et continue d'exercer une fascination originale sur le visiteur qui relègue dans l'ombre la réalité d'une nation aux contrastes éclatants.
En effet, malgré les tours et détours de l'histoire de la Hongrie, faite d'invasions et de destructions, de traités de paix souvent désastreux, provoquant la perte de régions entières pour sans cesse former une réalité politique nouvelle, cette nation a su garder son identité. La capacité de survie semble ainsi constituer le véritable miracle du pays, la spécificité de son peuple fier et combatif qui identifie le coeur de la Hongrie à sa mer d'eau douce, le lac Balaton.
L'eau - aussi bien celle du Danube, véritable ruban d'argent avec lequel Budapest vit en une extraordinaire symbiose, celle de ses innombrables torrents, ou que celle de ses sources thermales - est, du reste, l'un des leitmotive du pays.
Un pays qui révèle son âme à celui qui cherche à saisir les couleurs de la vie simple et authentique, restée inchangée au fil du temps, des communautés villageoises aux traditions multiséculaires.
