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Au milieu du XIXe siècle, François Blanc possède et dirige le
casino de Bad Homburg dans la Hesse. Veuf et immensément
riche, il a plus de quarante ans quand il remarque une toute
jeune fille qui vient de rejoindre comme lingère son nombreux
personnel : Marie, fille d'un modeste cordonnier, est vive,
intelligente, très jolie. Sans doute est-elle l'épouse qu'il lui
faut, mais auparavant son éducation est à parfaire. François
deviendra son Pygmalion.
En effet, il décide de l'envoyer étudier les bonnes manières à
Paris, dans un couvent pour jeunes filles étrangères où elle
passera trois ans. En 1852, il épouse Marie qui sera tout à la
fois sa femme, sa collaboratrice, et l'atout charme de son
incroyable réussite.
Entre Bad Homburg et Paris, le couple mène une vie
éblouissante jusqu'au jour où le prince Charles III Grimaldi
fait appel à François Blanc. Commence alors en principauté de
Monaco la formidable aventure de la Société des bains de mer,
du casino, de l'hôtel de Paris, de l'Opéra... Ainsi est né le
Monte-Carlo d'aujourd'hui.
A la mort de François, Marie reprend en main l'empire du jeu
et devient une redoutable femme d'affaires.
Stéphane Bern nous raconte le destin exceptionnel, inspiré
d'une histoire vraie, d'une jeune fille pauvre qui deviendra
l'une des femmes les plus riches du monde.
