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Ce dictionnaire dit, à travers ceux qui l'ont faite, l'histoire française de la conquête du ciel.
Précurseurs, pionniers, capitaines d'industrie, as de guerre, défricheurs de lignes aériennes, pilotes
d'essais, spationautes, gens de terrain ou décideurs sont les acteurs intemporels du théâtre
céleste. Depuis les origines, des femmes ont joué dans ce «métier d'homme» un rôle qui justifie
leur célébrité.
À côté de plus de 2 600 biographies résumées sans indiscrétion inutile, une partie thématique
décrit les institutions où des gens de l'air ont exprimé leur talent. De multiples annexes
offrent ainsi à l'historien et au chercheur comme au simple curieux l'essentiel de ce qu'ils souhaiteront
savoir sur un ensemble complexe où militaires et civils sont depuis toujours associés
dans une même passion : celle du vol et des espaces infinis.
Ce livre est le fruit de dix années de travail à la section d'histoire de l'Académie nationale
de l'Air et de l'Espace. Fondée à Toulouse en 1983 à l'initiative d'André Turcat, pilote d'essais
entre tous célèbre, cette académie se propose de favoriser les activités scientifiques, techniques
et culturelles des domaines aéronautique et spatial. Hubert Curien, savant, chercheur et ancien
ministre, en a été le premier président.
Le général Lucien Robineau a été pilote de chasse puis directeur du service historique de l'armée
de l'Air. Il préside la section d'histoire, lettres et arts de l'Académie.
