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Les Pêcheurs de coquillages... tel est le titre d'un tableau de
Lawrence Stern, peintre de l'époque victorienne, dont a
hérité sa fille Pénélope Keeling. Arrivée au crépuscule de sa
vie, Pénélope s'est à présent retirée dans un cottage où elle
s'adonne à sa passion du jardinage.
Bientôt, l'oeuvre, dont la cote ne cesse de monter, va
perturber sa retraite paisible en suscitant la convoitise de
certains de ses proches. Témoin des affrontements qui
opposent Olivia, Nancy et Noël, Pénélope découvre le vrai
visage de ses trois enfants. Ce regain d'intérêt pour le
tableau, un des seuls souvenirs de son père adoré, provoque
aussi chez elle un retour sur son passé : sa jeunesse bohème,
sa rencontre avec Ambroise, son futur mari, puis avec
Richard... la vie de la digne vieille dame, que tous croyaient
sans histoires, révèle alors petit à petit des secrets insoupçonnés.
À travers cette chronique intime, tantôt sereine, tantôt
bouleversante, d'une existence bien moins tranquille qu'il
n'y paraît se dessine le portrait d'une femme de coeur,
superbe, inoubliable.
Acclamés dans le monde entier dès leur sortie en 1987,
Les Pêcheurs de coquillages ont battu tous les records de durée
en tête des listes des best-sellers aux États-Unis.
