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Les progrès de la médecine s'accompagnent de succès mitigés
et de retombées problématiques. Les cancers et les maladies
dégénératives évoluent souvent dans une efficacité
thérapeutique très relative ; la longévité se paie en termes
de dégradations lentes, de dépendance accrue, de sénilité ;
les patients en état chronique végétatif posent la question
de savoir si l'on a encore affaire à une personne ; les grands
prématurés sauvés par nos techniques peuvent présenter
de lourds handicaps...
Par crainte de l'acharnement thérapeutique et de la perte
de dignité, un parti du «droit de mourir et de négocier sa
propre fin» s'est ainsi formé dans les sociétés modernes. Mais le
droit au suicide ou à l'euthanasie et l'interdit du meurtre sont-ils
conciliables ? Quelle conduite choisir ? Précipiter la mort, faire
vivre à tout prix, laisser venir la mort en traitant la douleur...
Qu'est-ce qu'être solidaire, quel soutien apporter à celui qui
s'éteint, comment trouver la juste présence à ses côtés ?
Acharnement thérapeutique, euthanasie, droit au suicide, soins
palliatifs : quels principes gouvernent ces pratiques, quelles
nouvelles lois les encadrent, quelles tensions les traversent,
quel dialogue peut les rapprocher et quelles pratiques nouvelles
en sont la concrétisation ? C'est à toutes ces questions que
se propose de répondre cet ouvrage.
