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Dans sa première édition, en 1959, le Comité international
d'Auschwitz présentait ainsi ce livre : «Rudolf Hoess a été
pendu à Auschwitz en exécution du jugement du 4 avril 1947.
C'est au cours de sa détention à la prison de Cracovie, et dans
l'attente du procès, que l'ancien commandant du camp
d'Auschwitz a rédigé cette autobiographie sur le conseil de ses
avocats et des personnalités polonaises chargées de l'enquête
sur les crimes de guerre nazis en Pologne. [...]
«Conçu dans un but de justification personnelle, mais avec le
souci d'atténuer la responsabilité de son auteur en colorant le
mieux possible son comportement, celui de ses égaux et des
grands chefs SS, ce document projette une lumière accablante
sur la genèse et l'évolution de la "Solution finale" et du système
concentrationnaire. Ce "compte rendu sincère" représente
l'un des actes d'accusation les plus écrasants qu'il nous
ait été donné de connaître contre le régime dont se réclame
l'accusé, et au nom duquel il a sacrifié, comme ses pairs et
supérieurs, des millions d'êtres humains en abdiquant sa
propre humanité.»
La préface de Geneviève Decrop (auteur de l'ouvrage Des
camps au génocide : la politique de l'impensable, PUG, 1995)
replace en perspective ce texte fondamental. Et dans la postface
inédite à cette édition de poche, elle montre en quoi
les avancées récentes de l'historiographie de la Shoah renouvellent
la portée de sa lecture.
«Ce document exceptionnel est le miroir où se reflète fidèlement le
mécanisme de la plus épouvantable machine à tuer que l'humanité ait
jamais conçue.» Le Déporté
«Un livre d'une importance exceptionnelle dans l'histoire de notre
temps.» Robert Merle
«Cela ne mérite qu'un commentaire : lire cette confession glaçante
mais fondamentale pour comprendre l'enchaînement de la déshumanisation
totale.» Études
