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Ce roman, qu'on a pu qualifier d'hybride de James Bond et
d'Arsène Lupin, est construit sur un flash-back qui permet de
suivre les inénarrables péripéties du héros de l'histoire, Thomas
Lieven, entre 1939 et 1957, période durant laquelle ce jeune
banquier de Londres n'accumulera pas moins de seize
passeports de neuf nationalités différentes. Très riche lorsque la
Seconde Guerre mondiale commence, Lieven est un fin gourmet,
un excellent cuisinier (on appréciera les recettes intégrées au
récit) et un grand amateur de femmes. Ces particularités
conjuguées l'aideront à se sortir des mauvais pas qui l'attendent
au cours d'une époque pour le moins troublée où il verra tous les
services secrets - allemands, anglais, français - l'approcher
successivement. À chacun, Lieven proposera ses talents,
toujours aux mêmes conditions : ni meurtre, ni kidnapping, ni
torture. Il aide et trahit les uns, se fait arrêter ou libérer par les
autres, fait chanter les uns et les autres, et les mène tous par le
bout du nez. Au cours de ses aventures, il croisera bien entendu
le chemin de nombreux personnages hauts en couleur et parfois
bien réels comme Joséphine Baker et le futur commandant
Cousteau. On l'aura compris, on ne résume pas ce livre, on le
savoure, on le déguste et, au bout du compte, on en redemande.
