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Die Texte dieses Bandes, der Wildes gesamte dichterische Prosa und die wichtigsten seiner Essays enthält, bezeugen die Könnerschaft des brillanten englischen Stilisten. Seine Werke gehören zu den meistübersetzten, meistgelesenen und -gespielten Texten der englischen Literatur. Zum Interesse an diesem Werk trägt zweifellos auch die schillernde Persönlichkeit seines Autors bei:
Wilde, der elitäre Dandy, der polyglotte Gelehrte und Kritiker, der kinderliebe Familienvater, der Homosexuelle, Adelsfreund, erniedrigte Zuchthäusler...
About the author
Oscar Wilde, geb. 1854 in Dublin, studierte erst am Trinity College in Dublin, dann in Oxford, wo er sich mehr und mehr einem Ästhetizismus zuwandte, den er nicht nur in der Kunst, sondern auch im Leben zum Maß aller Dinge machte. 1884 heiratete er in London; zwei Söhne wurden geboren. In den folgenden Jahren entfremdete er sich zunehmend von seiner Frau und wurde sich wohl seiner homoerotischen Neigungen deutlicher bewusst. Gleichzeitig nahm sein Ruhm stetig zu; in rascher Folge entstanden Essays, sein einziger Roman 'Das Bildnis des Dorian Gray', die Märchen, Erzählungen und mehrere Theaterstücke. 1895 wurde er wegen seiner Liebesbeziehung zum jungen Lord Alfred Douglas in einen Prozess mit dessen Vater verwickelt, der ihm zum Verhängnis wurde: Wilde wurde zu Zwangsarbeit verurteilt und war nun gesellschaftlich, aber auch künstlerisch erledigt. 1897 aus seiner Einzelzelle entlassen, floh er nach Frankreich, unternahm noch einige Reisen und starb 1900 resigniert in Paris.
Friedmar Apel, geboren 1948, lehrt Literaturwissenschaft an der Universität Bielefeld und schreibt regelmäßig Buchkritiken für die Frankfurter Allgemeine Zeitung.
