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Un proverbe chinois enseigne que le chemin le plus court pour se trouver
soi-même passe par le monde entier. Cette maxime, Benjamin Desay l'a
mise en pratique avant d'avoir, pour notre plus grand plaisir, raconté son
périple dans ces vingt-trois récits, sur lesquels on pourrait apposer sans
trop tricher l'étiquette de roman.
Du Pakistan à la Chine, de l'Inde au Laos, en passant par la Birmanie, le
Vietnam et le Cambodge, c'est à un tour d'Asie en quatre-vingts - ou
presque - gourbis qu'il nous invite. Notre lettré voyageur ne goûtant
guère le dépaysement «clé en main» que les Tour operators proposent à
l'«homo camescopus», son congénère honni, il s'adonne à un genre de
pérégrination buissonnière qui mène, plus sûrement, à ce qu'il n'est pas
encore trop tard pour nommer l'«âme d'un pays». N'étant pas homme à
fréquenter les lieux communs, il n'est pas davantage enclin à les caresser
de la plume : on en sera donc quitte avec quelques idées reçues au sujet de
cet Orient au fond duquel se masseraient depuis peu des hordes de fous de
Dieu et de cette Asie prétendument fer de lance du néolibéralisme.
A rebours de toutes les séductions frelatées de l'«exotisme», Benjamin
Desay nous entraîne non sans humour dans le hors-champ des cartes
postales, là où notre sacro-saint confort est une notion des plus relatives et
où l'on voudrait bien que certaines rencontres ne soient pas inoubliables...
