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L'art de l'orfèvrerie :
parcours linguistiques et culturels
Le génie d'artisan unit des savoirs techniques à une longue tradition qui
pénètre au cours du temps dans l'esprit des gens, dans la littérature et
dans la langue, qui en portent la mémoire, parvenant ainsi au statut de
réservoirs inépuisables de savoirs, souvent méconnus. La mise en relation
de la culture, de la tradition et des savoirs techniques traduit la volonté de
documenter l'évolution d'une société qui se transforme en fonction de la
convergence de plusieurs facteurs hétérogènes.
L'orfèvrerie est un des exemples les plus remarquables d'une telle
convergence : orfèvrerie royale, orfèvrerie religieuse, orfèvrerie des
fonderies révolutionnaires et celle des personnages devenus mythes dont
elle porte les noms - tels par exemple les bijoux de Mazarin ou de
Napoléon -, marquent l'histoire de la France, jusqu'à en tracer des étapes
fondamentales reflétant des périodes d'or et de décadence.
Un bijou est un symbole, autant que les matériaux qui le composent ; sa
préciosité et sa rareté sont des caractéristiques indispensables pour qu'il
soit une pièce unique marquant les moments les plus importants de la vie
d'un individu. Le lien entre l'homme et le bijou est universel, presque
ancestral et, en même temps, particulier et inédit. Chaque communauté
attribue des valeurs différentes à ces objets d'ornement tout en partageant
entre elles certains clichés. La langue enregistre ces croyances et ces
sagesses populaires, qui ne sont cependant pas toujours intelligibles.
Cette publication se propose de contribuer à une lecture « culturelle » de
la société à travers les mots, en analysant le champ sémantique de
l'orfèvrerie de différents points de vue.