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Marcher sur l'eau et voler sont parmi les plus anciens rêves de l'homme. Les premières gravures montrant des intrépides flottant debout sur des planches remontent au XVIe siècle. Mais il manquait à ces pionniers la puissance et la vitesse du bateau à moteur pour s'affranchir des limites de la pesanteur. Ainsi l'aquaplane puis le ski nautique naquirent dans les années 1910 et 1920. A l'aide de documents d'archives inédits, Kevin Desmond nous entraîne dans le sillage des inventeurs du premier "sport de glisse" moderne, en Californie puis sur la côte d'Azur dans les années 1930. D'abord divertissement d'une petite élite fortunée, le ski nautique devient une discipline de haute compétition puis le symbole des loisirs de rêve de l'après-guerre. Les belles naïades des ballets nautiques du paradis tropical de Cypress Gardens en Floride rivalisent alors de charme et d'audace avec les vedettes d'Hollywood en Technicolor. L'âge d'or du ski nautique nous fait revivre de manière émouvante et spectaculaire les aspects les plus variés de ce sport. Il passe allègrement de la cocasserie des inventions les plus bizarres à un hommage aux plus grands champions contemporains, à commencer par le plus titré de tous, le Français Patrice Martin.
