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Le Vatican est sans doute l'ensemble artistique le plus étonnant du monde. Le génie des hommes y a accumulé en un pêle-mêle fabuleux un ensemble de palais, de peintures et de sculptures qui se sont merveilleusement harmonisés au cours des siècles. C'est aussi la résidence du Pape. Ainsi prend vie ce qui aurait pu devenir musée. Du coup, la foule des visiteurs ne peut accéder qu'à une partie des lieux, l'autre n'étant familière qu'aux personnalités les plus proches du Saint Père.
C'est sous la conduite de Mgr Martin, Préfet émérite de la Maison pontificale, qui a passé plus de cinquante ans au service de plusieurs papes, que nous allons visiter la chapelle et l'appartement de la comtesse Mathilde, la chapelle Pauline, la salle du Consistoire, la salle Royale, la villa Barberini... A chaque pas, notre guide s'arrêtera pour nous faire admirer une fresque, attirer notre attention sur un détail témoin de la grande, et parfois de la petite histoire. Admirable connaisseur des hommes et des mentalités, véritable maître de maison, l'auteur nous fait partager son enthousiasme et sa culture comme il le fait tant de fois pour les grands de ce monde venus saluer le Souverain Pontife en ses appartements.
Ici bat le cœur de l'Eglise à la fois divine et humaine. Ici, les pierres sont marquées de cette double appartenance et le talent de l'artiste se surpasse soudain pour atteindre l'ineffable. Entre deux voyages apostoliques, le Pape médite et prie dans ces salles évocatrices d'un passé tumultueux et beau.
