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A l'origine de ce livre se trouve une série d'articles, publiés en 1959 par le journaliste Norbert Lebert dans la revue Weltbild, sur les enfants des principaux dignitaires nazis.
Quarante ans après, son fils Stephan Lebert, également journaliste, reprend contact avec ces mêmes personnes et, en les interrogeant sur leur parcours, complète le récit de son père. Ainsi se superposent deux instantanés de la vie de Wolf-Rüdiger Hess, Klaus von Schirach, Gudrun Himmler, Edda Göring, Niklas Frank et Martin Bormann : l'un, daté de 1959, relate d'une façon vivante et concrète leur enfance, leur vie après la défaite allemande en 1945 ainsi que leur jeunesse dans l'Allemagne de l'après-guerre ; l'autre, daté de 1999, met en lumière, à travers les questions essentielles que pose Stephan Lebert, ce que fut leur relation avec leurs parents.
Pour tous ces enfants, leur père était un être aimant et aimé. Quant à Hitler, il fut le parrain de la plupart des interviewés, qui gardent le souvenir d'un oncle gentil, toujours prêt à leur apporter des cadeaux.
Mais comment réagirent-ils à la révélation des crimes de leurs pères, comment répondirent-ils aux persécutions et aux agressions qu'ils eurent à subir, à cause de leur filiation même, plus tard ? Si chacun a trouvé sa réponse personnelle, il semble qu'aucun d'entre eux n'ait réellement su se libérer de la figure du père, ni dégager sa vie du poids de cet héritage.
Ce livre, puisé à la source même des témoignages, est un document exceptionnel sur le lien filial et la mémoire.
