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Flatland (Le Plat Pays), attribue a Edwin A. Abbott, se presente comme les memoires d un narrateur qui s adresse aux lecteurs de Spaceland, le Pays de l Espace. Le texte s ouvre sur une preface d editeur a la deuxieme edition revisee, 1884, qui encadre le recit, mentionne des corrections et evoque la detention du narrateur.
La premiere partie, Notre monde - Flatland, decrit un univers a deux dimensions ou des Figures (Lignes, Triangles, Carres, Pentagones, Hexagones, etc.) se deplacent a la surface d un plan, sans pouvoir s elever au-dessus ni s enfoncer au-dessous, avec des bords lumineux. Cette section presente aussi l organisation de Flatland au fil de chapitres sur la nature du pays, le climat et les maisons, les habitants, les femmes, les moyens de se reconnaitre, et la methode visuelle comme moyen de connaissance. Elle aborde enfin des episodes politiques et sociaux internes, dont un projet de decret sur l usage universel de la couleur et la repression d une sedition chromatique.
La deuxieme partie, Autres mondes, suit l experience du narrateur face a d autres realites. Il evoque d abord Lineland, le Pays de la Ligne, puis la rencontre d un etranger venu de Spaceland, une Sphere, qui tente de lui reveler les mysteres de l espace au-dela du plan. Les chapitres insistent sur les limites de l explication par les mots, puis sur des demonstrations, l entree a Spaceland et ce que le narrateur y observe. Les derniers chapitres annoncent sa tentative d enseigner la theorie des trois dimensions a son petit-fils, puis de diffuser cette theorie par d autres methodes, avec le resultat rapporte a la fin du volume.
About the author
Edwin Abbott Abbott est un ecrivain et intellectuel anglais, egalement enseignant, theologien et pretre anglican. Il est surtout connu pour Flatland, un court recit devenu celebre pour sa mise en scene d un monde a deux dimensions.
Forme a Londres puis a l universite de Cambridge, il fait l essentiel de sa carriere dans l enseignement et dirige pendant de longues annees la City of London School. Apres sa retraite, il se consacre davantage a l ecriture et publie de nombreux travaux, a la fois pedagogiques (grammaire, style, composition) et religieux (essais et recits a theme theologique).
