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Das Volk der Naxi ist eine im Südwesten Chinas beheimatete ethnische Minderheit, die am Schnittpunkt der tibetischen Hochkultur im Westen und der chinesischen im Osten nicht nur eine eigene Sprache, sondern auch eine reichhaltige Mythologie und eine eigene Religion mit einem vielgestaltigen Ritual entwickelte. Die eigentümlichste kulturelle Leistung der Naxi ist jedoch ihre einzigartige, aus Piktogrammen aufgebaute Schrift, die ausschließlich für den religiösen Kult bestimmt ist. Ihre Kenntnis und Ausübung ist Monopol der Dongba, einer Art Priester, zugleich auch Ärzte mit magischen Kräften, Gelehrte, Handwerker und Künstler. Ihre Rollbildmalerei, Instrumente und anderen rituellen Gegenstände weisen enge Verbindungen mit Kunstwerken aus Tibet, Indien und China auf.
Die Publikation bietet eine umfassende Einführung in die einzigartige Kunst, Kultur und Religion der Naxi am Beispiel der weltweit umfangreichsten Sammlung von Naxi-Artefakten, die Quentin Roosevelt, der Enkel des amerikanischen Präsidenten Theodore Roosevelt, 1939 auf seinen Reisen versammelt hat: Rollbilder aus dem Bestattungsritual der Dongba, zeremonielle Banner und Bilder, piktografische Handschriften, Ritualobjekte wie Musikinstrumente, Kronen, Schwerter und Zepter sowie einen Zeremonienaltar. Mit Beiträgen über die Kunst der Dongba, ihre Kalligraphie und Sprache, Abhandlungen zur Geschichte, Kultur und Gesellschaft der Naxi sowie über den einzigartigen Stellenwert und die Bedeutung der Kunst der Dongba im asiatischen Raum.
