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Filles du sel et de la terre, les forteresses du littoral de la Charente-Maritime racontent, depuis les citadelles antiprotestantes de Richelieu jusqu'aux bunkers nazis, quatre siècles de combat étatique contre un ennemi venu de la mer. En effet, les rades abritées de l'estuaire de la Charente, environnée d'îles, ont longtemps constitué une zone stratégique des frontières de la France, barrant l'accès d'un arsenal essentiel de la monarchie, Brouage tout d'abord, puis Rochefort après 1666.
Egrenées le long des côtes et des îles aujourd'hui encore éclairées par les trois plus anciens phares de France, les défenses des pertuis de l'Aunis et de la Saintonge présentent ainsi un panorama complet de la fortification maritime contre les canons de la marine à voile, puis à vapeur, témoignant de chacune des phases de «la lutte du boulet contre la cuirasse».
Chacun de ces témoins de l'Histoire - La Rochelle, fort Lupin, Saint-Martin-de-Ré, Brouage, fort Boyard, la base sous-marine de La Pallice... - est présenté de façon exhaustive, à partir d'une iconographie en grande partie inédite, par les meilleurs spécialistes actuels de l'histoire de la fortification. Dans un environnement intact et un état de conservation admirable, ce patrimoine unique au monde constitue certainement l'une des plus grandes chances touristiques du département de la Charente-Maritime.
