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Aujourd'hui, si la vie régulière a suscité des travaux incessants et variés, la question pourtant centrale de l'autorité n'est pas celle qui a le plus retenu l'attention des chercheurs. Il s'agit pourtant du thème transversal que le cercor a choisi pour son septième colloque international, réuni à Strasbourg en juin 2009.
Pour tenter de circonscrire pareil sujet, quelques choix furent posés comme principes. Tout d'abord, étudier la personne d'autorité plus que simplement le concept ou le phénomène de l'autorité. Ensuite, prendre en compte aussi bien la tradition occidentale que la tradition orientale, celle-ci n'étant pas considérée seulement comme source du monachisme occidental, mais aussi comme cadre d'une expérience régulière qui s'est développée de manière originale pendant des siècles. Ou encore, envisager une réflexion sur la longue durée, des origines de la vie régulière a la fin du XVIIIe
siècle. Enfin, proposer des analyses thématiques plus que monographiques, celles-ci n'étant utilisées que comme révélatrices de phénomènes plus larges. Ce livre collectif offre donc à la fois une synthèse et des pistes de recherches autour de ce qui définit l'autorité en milieu régulier : la définition normative de l'autorité, la notion d'autorité « charismatique », en particulier en Orient, la représentation de l'autorité, l'évolution des modes de désignation des différentes personnes d'autorité ou encore les rapports entre les personnes d'autorité propres au monde des réguliers et celles de l'Église en général.
