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Ce guide s'adresse aux musicologues, hymnologues, organistes, chefs de choeur, discophiles,
mélomanes ainsi qu'aux théologiens et aux prédicateurs, soucieux de retourner aux sources
des textes poétiques et des mélodies de chorals, si largement exploités par Jean-Sébastien
Bach, afin de les situer dans leurs divers contextes historique, psychologique, religieux,
sociologique et surtout théologique.
Il prend la suite de La recherche hymnologique (Guides Musicologiques N° 5), approche
méthodologique de l'hymnologie se rattachant à la musicologie historique et à la théologie
pratique dans une perspective pluridisciplinaire. Nul n'était mieux qualifié que James Lyon :
sa vaste expérience lui a permis de réaliser cet ambitieux projet. Selon l'auteur : «Ce
livre est un usuel. Il n'a pas été conçu pour être lu d'un bout à l'autre, de façon
systématique, mais pour être utilisé au gré des écoutes, des exécutions, des travaux
exégétiques ou des cours d'histoire de la musique et d'hymnologie.»
James Lyon renforce le lien analogique et dote son étude approfondie de quatorze index,
entre autres «index chronologique», «des Incipit poétiques», «des Incipit mélodiques»,
«biblique», «typologique» (en mettant l'accent sur l'herméneutique des formes poético-théologiques)...
À la fin du volume, l'Index BWV s'appuie sur le dernier état du catalogue
thématique : Bach Werke Verzeichnis, par Wolfgang Schmieder et révisé en 1998 par
Alfred Dürr, entre autres (Breitkopf & Härtel).
Le guide, structuré en cinq chapitres chronologiques, est un ouvrage de première main
et de consultation facile, appelé à devenir le «vade-mecum» de ceux qui pratiquent,
écoutent ou analysent ces chorals magistralement développés par J.-S. Bach, qui
souhaitent les interpréter dans l'esprit du temps, leur conférer dimension artistique et
densité spirituelle.
Edith Weber - Professeur émérite à l'Université de Paris Sorbonne
