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Le titre de cet ouvrage renvoie à certains aspects ou à
certaines phases de « l'expansion européenne ». L'expansion
européenne outre-mer peut être considérée comme capitale dans
l'histoire mondiale de l'époque moderne. Elle commence avec les
voyages d'exploration à la fin du XVe
siècle et se termine avec la
décolonisation des empires coloniaux européens entre 1947 et
1962. La décolonisation est étudiée dans deux des articles réunis
ici, l'un porte sur les effets de la décolonisation sur la mère patrie,
l'autre examine diverses réactions néerlandaises que déclenche
la crise algérienne de 1958. Les autres articles ont pour objets le
colonialisme et l'impérialisme. La première contribution esquisse
les grandes lignes de la colonisation néerlandaise et peut servir de
toile de fond aux études consécutives plus détaillées de l'histoire
coloniale des Pays-Bas. « Mythes et réalités de l'impérialisme
colonial néerlandais » pose la question de savoir si, oui ou non, la
Hollande aurait adopté une politique impérialiste. Dans le chapitre
« Les Pays-Bas et le partage de l'Afrique » cette même question
est mise à l'étude en rapport avec l'attitude politico-diplomatique
de la Hollande au cours de la Conférence de Berlin de 1884-1885.
« Les Pays-Bas et le Maroc » analyse le rôle marginal des Pays-Bas
dans le partage du Maroc. Les guerres coloniales sont analysées
comparativement dans un article consacré aux méthodes et aux
doctrines de la guerre coloniale appliquées par la France, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas entre 1870 et 1914. L'impact du modèle
colonial néerlandais sur la théorie coloniale française fait l'objet
d'une étude approfondie qui s'appuie sur des sources primaires et
des textes originaux français.
