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Qu'il pleuve ou fasse soleil, que les trains soient en grève ou qu'ils arrivent à l'heure, que le chemin soit carrossable ou que la route soit frottée de verglas, le dessin de Daniel Casanave demeure d'une bienveillance souveraine et d'une érudition, pleine de subtilités. Son trait distribue sans lésine les mêmes respectueuses attentions au belvédère prestigieux et à la friche industrielle, au morceau d'architecture remarquable et à la cabane de jardin taillée dans une vieille caravane, à la machine agricole qui rouille au coin d'une immensité à betteraves et au semi-remorque qui rutile au milieu des champs de colza.
C'est en écrivain que Frédéric Chef décrit l'Ardenne et c'est en professeur qu'il en parle. D'ailleurs, le livre aurait pu s'intituler L'Ardenne en dix-sept leçons. Attention, ce sont des leçons de haut-vol. Avec des dates, des chiffres, des hauteurs et des largeurs, des débits et d'ébouriffants toponymes. Mais aussi avec de la poésie, des bonheurs d'écriture, des fantaisies verbales, des élégances lexicales, des caprices maîtrisés et des frasques sous contrôle, ce qui signale le styliste qui ne transige pas. Le lecteur apprendra bien des choses qu'il savait depuis longtemps et qu'il avait oubliées. Il en découvrira d'autres dont personne n'a jamais entendu parler.
