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Au lendemain de l'armistice de juin 1940, la Charente-Inférieure, qui deviendra la Charente-Maritime le 4 août 1941, est envahie par les Allemands et se retrouve tout entière comprise dans la zone d'occupation. Dès l'année suivante, la construction du mur de l'Atlantique l'isolera du monde océanique.
Partout dans le département, la Résistance s'organise au fil des mois. Elle ne cesse de harceler les troupes allemandes. Les sabotages de voies ferrées, de routes et de lignes électriques se multiplient. La répression sévit avec force.
Dans le pays charentais, le mur de l'Atlantique repose essentiellement sur deux forteresses : La Rochelle et Royan. Celles-ci, initialement prévues pour s'opposer à un débarquement, sont transformées en de véritables camps retranchés.
À la fin du mois d'août 1944, la Charente-Maritime fête enfin sa libération. Cependant, les « poches » de La Rochelle et de Royan restent occupées pendant encore plusieurs mois. Si la ville de Royan, bombardée et détruite en janvier, est finalement libérée le 17 avril 1945, à La Rochelle, la capitulation des armées allemandes ne sera effective que le 9 mai.
Avec pour ambition de rendre hommage à tous ceux et celles qui ont combattu avec courage et donné leur vie pour la libération de la France, Jean Combes et Albert-Michel Luc dressent ici une synthèse des sources et des publications consacrées depuis plus d'un demi-siècle à l'histoire de la Charente-Maritime pendant la Seconde Guerre mondiale.
