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Jeune auteur installé à Paris dès 1905, Ramuz, tout autant
convaincu de sa vocation d'écrivain que de son dégoût de
l'enseignement, doit désormais trouver de quoi gagner sa vie.
Il se tourne alors vers les journaux et revues pour tenter d'y
placer des articles critiques, des comptes rendus, des billets de
réflexion. A ce propos, il écrit à Adrien Bovy : «J'ai une très bonne
écriture - et je sais rédiger sans m'arrêter vingt pages de n'importe
quoi [...].» Ramuz ne croit pas si bien dire ! Entre 1903 et 1912, il
collabore avec une dizaine de journaux différents. Correspondant
régulier à La Semaine littéraire, actif au sein de l'équipe d'avant-garde
de La Voile latine, critique littéraire, mais également d'art et
de théâtre, proposant des «Notes du jour» au Journal de Genève,
Ramuz consacre une grande partie de son temps à cette production
de commentaires. Une «besogne» qu'il n'apprécie guère mais
dont il exploite habilement les ressorts. Tout en décortiquant les
oeuvres des autres, curieux des avant-gardes et pris dans un foisonnement
artistique parisien, il pose les bases d'une poétique
originale qui annonce ses essais.
On est loin ici du poète isolé, image cultivée par Ramuz lui-même,
mais bien face à un intellectuel aux prises avec les questions de
son temps. Les orientations théoriques qui se dégagent de cette
production alimentaire mettent ainsi en lumière les sources informulées
d'un projet esthétique ambitionnant tout autant de renouveler
le genre du roman que de faire reconnaître l'identité de
l'art romand.
