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Henri Marrou (1904-1977) fut un homme assez exceptionnel, comme on en voit rarement en une génération. De l'École normale supérieure à l'Institut, en passant par l'École de Rome et la Sorbonne, il eut une très belle carrière. Plus encore, il fut un grand savant. Ses livres sur la culture intellectuelle et religieuse de l'Antiquité tardive, ses travaux sur les Pères de l'Église, particulièrement sur saint Augustin, ses réflexions sur la "connaissance historique" et la "théologie de l'histoire", lui valurent une réputation internationale et lui attirèrent de nombreux disciples.
Ami d'Emmanuel Mounier, il collabora dès 1933 à la revue Esprit. Ami également de Paul Vignaux, fondateur du syndicat SGEN, il présenta des plans de réformes pour l'enseignement public dont on pourrait encore s'inspirer aujourd'hui. Membre de l'académie Charles-Cros, il donna sous le nom de Davenson de nombreux écrits sur la théorie musicale, les œuvres anciennes et modernes et la chanson dite "populaire".
À Lyon, pendant la guerre, il s'engagea dans la Résistance avec Témoignage chrétien et intervint en faveur des juifs; à Paris, pendant la guerre d'Algérie, il dénonça la torture et œuvra pour la paix. Sa foi profonde et ses connaissances théologiques lui permirent de jouer un rôle important dans l'Église, avant et après le Concile. Il n'accepta ni l'intégrisme ni le progressisme et convertit bien des jeunes laïcs à une solide culture religieuse.
Tous les amis et disciples de Henri Marrou ont pu témoigner de son rayonnement intellectuel et spirituel. C'est à partir de ces témoignages et de l'œuvre du maître que l'un de ses disciples présente tous les aspects d'une riche personnalité.
